Plantas "ouvem" quando vão ser comidas

                             
Um estudo da Universidade do Missouri, nos EUA, concluiu que a 'Arabidopsis thaliana' reconhece o som que uma lagarta faz a comer as suas folhas, defendendo-se com uma reação química.



"A nossa investigação é a primeira que analisa como é a resposta das plantas a uma situação ecológica normal", afirmou uma das responsáveis do estudo, Heidi Appel, citada no site Science Recorder. "Descobrimos que as vibrações causadas pela mastigação mudam o metabolismo da planta, criando células defensivas que podem repelir as lagartas", acrescentou.

Mas como é que os cientistas chegaram a esta conclusão? Começaram por colocar pequenos sensores refletores numa planta que, com recurso a um laser, permite medir as vibrações do som de quando a lagarta está a comer as folhas.

Depois de gravarem o som que a lagarta faz ao comer, reproduziram essa gravação diante de uma planta que não estava a ser mastigada. Mais tarde, quando foram colocadas lagartas para que se alimentassem dessa planta, descobriu-se que tinham acionado as suas defesas, produzindo um químico defensivo para tentar repelir o ataque. "Quando os valores são elevados, os insetos afastam-se ou nem começam a comer", contou Appel.

As plantas expostas a outro tipo de vibrações - do vento ou outro tipo de insetos, não aumentaram a sua defesa química. Isso poderá ajudar a criar novas formas de defender as plantas contra as pragas que as consomem.

Confira o vídeo no youtube:
https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=TKQ-CIX9afA

Fonte: http://www.dn.pt