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A Helicoverpa Armigera

Até pouco tempo a espécie não existia no Brasil, mas devido ao seu potencial de causar prejuízos econômicos, já era classificada como uma praga quarentenária. Pesquisadores brasileiros sabiam da existência da Helicoverpa Armigera em outros continentes e dos enormes prejuízos provocados por ela em plantações de outros países, mas somente em 2012 foram confirmados ataques contra plantios em propriedades rurais brasileiras.

A lagarta Helicoverpa Armigera é uma praga altamente destrutiva e ataca principalmente as culturas de algodão, milho, soja e tomate. Fotos: Marcelo Mendonça

“Inicialmente essas populações foram associadas à espécie Heliotes virences e a Helicoverpa Zea. No entanto, a dificuldade de manejo despertou o interesse da Embrapa, que procedeu a identificação em laboratório chegando à conclusão que era a Helicoverpa Armigera, uma praga até então sem descrição de ocorrência no Brasil”, explica a entomologista da Universidade Federal do Piauí (UFPI), Jaqueline Zanon.

Apesar de preferir os frutos e grãos – principalmente das culturas de algodão, milho, soja e tomate –, a lagarta também se alimenta de outras partes da planta, como hastes e folhas. 

O clima tropical em quase todo território nacional facilita a rápida reprodução da praga. A Helicoverpa Armigera, quando na fase adulta como mariposa, pode voar até mil quilômetros, o que amplia muito a área de infestação. Para piorar, a espécie apresenta grande capacidade de sobrevivência, mesmo sob condições adversas como frio, calor, seca ou chuva. 

Hoje existem registros de ocorrências nos seguintes estados: Bahia, Goiás, Distrito Federal, Piauí, Tocantins, São Paulo, Rio Grande do Sul, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso, Maranhão, Ceará, Minas Gerais e Paraná.

Mais Informações: www.senar.org.br

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